Mens jeg gned den lille magen til min første dyrebare nyfødte med den ene hånden og scrollet gjennom telefonen med den andre, så jeg en ganske skremmende artikkel på et bemerkelsesverdig nyhetsnettsted som inneholdt ansikter til småbarn mens de så på TV. Barna stirret med store øyne på skjermer, slapp og bøyd, og så mer ut som zombier enn mennesker.
Jeg inhalerte den herlige lukten av ny baby i halsen til min sovende datter, kysset det lubne kinnet hennes og sverget at hun aldri ville bli et av de zombiebarna.
Likevel er vi her. Fem år, ett søsken og en global pandemi senere...
Ta med zombiene slik at mamma kan få en pause.
Sesame gate var vårt inngangsstoff da min eldste fylte år. Det virket uskyldig nok. Det var tross alt lærerikt. Jeg hadde vokst opp med det, og jeg ble bra...tror jeg. Superenkle sanger og Cocomelon , rotasjoner av småbarnsmelodier med tilhørende tegneserier, kom deretter. Men det er bare musikk med bilder. De hjalp oss med å komme oss gjennom fysioterapiavtaler og bilturer. De regnes neppe som TV. Blaze and the Monster Machines var matematikk. Super hvorfor! leste. Paw Patrol var … teamarbeid og problemløsning, antar jeg?
Det nåværende mest etterspurte showet av mine to førskolebarn er ... trommerolling, takk ... YouTube-videoer av tilfeldige barn som leker med dukker. *Dekker øynene og rister på hodet.*
Nå er den – min skammelige hemmelighet, min elektroniske barnevakt – vanskeligere å rettferdiggjøre.
Blant foreldrevennene mine er Covid-relatert skjermtid noe alle tuller med, men aldri kvantifiserer. Vi antar alle at barn ser mer på TV ... men er det en time om dagen? Fem timer om dagen? Teller videospill? Kan Bubble Guppies være arkivert under pedagogisk TV?
Da en mammavenninne i bygningen min dessverre ble rammet av Covid samtidig som mannen hennes og deres tre år gamle datter, foreslo jeg at hun skulle kaste ut skjermtidsregler og la datteren se på TV-en. Hun sendte meg en tekstmelding: «Jeg er det. Hun ser på to hele timer med TV om dagen.
Det stoppet meg i mine spor.
For bare noen uker siden så barna mine to timer på TV før frokost. Da vi alle var helt friske.
Jeg vet at det er en pandemisk vinter, og jeg prøver å underholde aktive barn som er innelukket i en 1200 kvadratmeter stor byleilighet med to soverom uten bakgård … men er jeg et monster? Eller taper folk timer av skjermtiden på samme måte som de underspiller antall drinker de inntar per uke på deres årlige fysiske?
Jeg begynte å være mer oppmerksom på tilfeldige samtaler om skjermtid og la merke til at selv om foreldre åpenlyst spøkte om hvor mye skjermtid barna deres fikk, var det ingen som faktisk nevnte et antall timer. Eller hvis de gjorde det, var tallet veldig lavt. Jeg ville se et Facebook-innlegg som sa noe sånt som: Jeg er ferdig med foreldre for i dag. Jeg satte på en episode av «Paw Patrol» og så leggetid! En episode er 22 minutter lang. Når det har vært en lang uke og jeg er ferdig med foreldre for dagen, slår jeg på en langfilm.
Jeg trengte svar. Så jeg crowdsourcede gjennom Instagramen min. I en ekstremt uvitenskapelig meningsmåling jeg laget i Instagram-historiene mine, sa foreldre at barna deres fikk mer skjermtid enn de var komfortable med, og la merke til at mengden vanligvis var én til tre timer om dagen.
Det som imidlertid var mer interessant for meg, var foreldrene som var modige nok til å innrømme at barna deres så mer enn tre timer med skjermer om dagen. Foreldrene som innrømmet at barna deres hadde lyst på unboxing-videoer eller opptak av andre barn som spiller videospill. Den ene modige mammaen som sa at hun lot TV-en stå på så lenge en bestemt morgen— mens hun slappet av og våknet sakte – at hun barn tok initiativ til å slå den av. Og gjett hva? Hun følte seg ikke engang skyldig fordi den ekstra hvilen gjorde henne mer aktiv og involvert i barna den dagen. Tenk deg det.
For noen uker siden intervjuet jeg småbarnsekspert Dr. Tovah P. Klein, forfatter av How Toddlers Thrive og direktør for Barnard College Center for Toddler Development, for en artikkel jeg skrev. Forsøk på å gjennomføre telefonintervjuer med førskolebarn i hørevidde gjør meg generelt utrolig engstelig. Jeg ville prøve å fokusere på jobben min mens jeg forberedte meg på flauheten av en hørbar søskenkamp eller en potteforespørsel. På slutten av intervjuet sa Dr. Klein: Har du barn? Hvor er de? jeg hører ingenting.
Jeg spøkte, Å, det er fordi jeg fikk dem til å avgjøre med iPad og deres forferdelige favorittprogram på YouTube.
Jeg forventet en latter av forståelse, men jeg fikk noe enda bedre – bekreftelse.
Selv om det selvfølgelig er ideelt å leve i en verden uten skjerm, sa Dr. Klein at skjermer kan fungere som et nødvendig daglig overlevelsesverktøy. De er en av våre få metoder for tilkobling og innendørs underholdning. Hun forsikret meg om at selv om skjermer kan være vår nåværende virkelighet, trenger de ikke å være fremtiden vår. Etter hvert som været blir bedre og folk blir vaksinert, vil familier naturlig nok tilbringe mer tid utendørs – borte fra skjermer. Så det er ingen grunn til å stresse hvis barna dine er midlertidig limt til skjermer (med foreldregodkjent innhold) oftere enn du ønsker.
Mens hun snakket, besvimte jeg nesten av lykke. Tør jeg tro at jeg kan slutte å føle mors skyld for skjermtid? Jeg følte at jeg trengte et tegn fra universet. Den andre jeg så Amy Schumer støtte Dr. Klein allerede dagen etter delte jeg ut iPadene.
I disse dager prøver jeg mitt beste for å finne en balanse mellom å jobbe, leke med barna mine, rotere lekene deres og sette opp Opptatt småbarn -stil aktiviteter. Og når vi alle trenger en pause fra hverandre, prøver jeg å ikke føle skyld for å bruke skjermer som et hendig verktøy. Men jeg prøver å endre typen TV vi ser på når det er mulig.
Jeg tvinger ikke jentene til å se superpedagogiske ting, men når jeg finner et show som både kan undervise og underholde, promoterer jeg det virkelig. Så hatten av for Emily's Wonder Lab som introduserer barna mine til den vitenskapelige metoden i en oppdatert Mr. Wizard slags måte. Elsker å Izzy's Koala Kingdom for å vise opptak av de mest bedårende skapningene på jorden og den søte veterinærens datter som bryr seg om dem; den beroliger og gleder så vel som den informerer. Og heier på Bluey for å hjelpe både foreldre og barn med å bruke sosial-emosjonelle ferdigheter, fantasi og latter for å komme seg gjennom dagen.
Og når det gjelder de forferdelige YouTube-videoene av tilfeldige barn som leker med dukker ... jeg er til og med takknemlig for deg. Jeg tviler på at du lærer barna mine noe nyttig, men du lar meg jobbe i fred når det er nødvendig. Jeg kan ikke vente til du er i bakspeilet, men samtidig vet jeg ikke hvordan vi ville ha overlevd denne pandemiske vinteren uten deg.
I SLEKT: Småbarn og TV: Alt du trenger å vite før du starter 'Paw Patrol'
