Hva vil det si å være mann? Eller å være en kvinne som er gift med en mann, er datter av en mann eller er mor til en sønn som en dag skal bli mann? Disse kjønnsrollene står i sentrum for Å være en mann , en ny samling av ti noveller av Nicole Krauss.
Krauss ( Mørkt skog , Kjærlighetens historie ) første historiesamling undersøker kortfattet, men briljant sex, makt, vold, lidenskap, selvoppdagelse og å bli eldre gjennom uforglemmelige karakterer i moderne New York City, Tel Aviv, Berlin, Genève, Kyoto, Japan og Sør-California.
Bokens fantastiske tittelhistorie ser for eksempel fortelleren, en skilt jødisk mor, i forskjellige romantiske og familiære forhold. Først besøker hun kjæresten sin – som hun kaller den tyske bokseren – i Berlin, hvor de blant annet snakker om hvorvidt han ville vært nazist hvis han hadde vært i live flere tiår tidligere. Deretter besøker hun en israelsk militærveteranvenn i Tel Aviv, hvor han åpner opp om en hendelse han deltok i under landets okkupasjon av Libanon. Til slutt vender fokuset tilbake til sønnene hennes, hvorav en er på vei inn i tenårene. Alle tre interaksjonene egger til henne det hun beskriver som en generasjonsforvirring om hva det var å være mann og hva det var å være kvinne, og om disse tingene kan sies å være like, eller forskjellige, men like, eller ikke.
Selv om noen historier virker verden borte, treffer andre ubehagelig nær hjemmet, som i Future Emergencies, som foregår like etter 9/11 i en by i New York hvor gassmasker deles ut gratis og regjeringen advarer om vage trusler. Amour, en annen vagt skremmende historie, er satt i en nær fremtid der hovedpersonene befinner seg i en flyktningleir av unevnte årsaker. Er det krig? Klima forandringer? Virus? Vi finner aldri ut... og det er liksom poenget.
Noen få av historiene føles som utdrag av romaner, noe som gjør at du trenger – og av og til trenger – mer informasjon. (Du vil ikke forlate fagene i Sveits, om opprørske unge kvinner som bor i et slashing room-hus i Genève som avslutter skolen.) Men totalt sett er Krauss utrolig flink til å skildre romanverdige karakterer i denne mye kortere formen.
I SLEKT : 9 bøker vi kan ikke vente med å lese i november
