Som vi feirer Pride måned , Jeg kan ikke la være å reflektere over hvordan kampen for synlighet og representasjon av LGBTQIA+-samfunnet har påvirket meg personlig.
Etter å ha sett trofaste kjønnsroller bli demontert av homofile og ikke-kjønnskonforme karakterer som Will Truman eller Chandler Bing på TV, hadde jeg en ide om den progressive retningen dette landet gikk. Men samtidig så jeg en mangel på synlig svart representasjon i musikk eller kunst, noe som fikk meg til å føle at kanskje verden gikk videre uten meg.
En introduksjon til Prince - antrekkene hans, selvtilliten, musikken hans, måten han utvisket kjønnsgrenser og ikke brydde seg om verden måtte tilpasse seg for å tilpasse seg ham , fordi han kom absolutt ikke til å endre seg for verden - forandret alt. Mange artister inkorporerte androgyne temaer i arbeidet sitt, spesielt avdøde David Bowie og Iggy Pop - men Prince tilbød noe verden aldri har sett før. Mer nedverdigende enn forgjengerne Little Richard og Sylvester og med mer relevans og kraft enn hans tidlige konkurrent Rick James, var Prince en eksplosjon av en ny, selvsikker svart mannlig identitet jeg aldri hadde sett, og kulminerte i et aldri så talentfullt kar av ytelse kunst og musikk.
Sangene hans redefinerte ikke bare popmusikken, men presenterte også en ny måte for kunstnerisk uttrykk for svarte sangere. Før han begynte i musikken, tilbød mye av R&B den forkrøplede bluesen til menn som elsket og tapte, som jukset og sløste bort og ville gjøre alt for å få tilbake forholdet. Prince tilbød nye fortellinger om menn som opplevde hjertesorg som de ikke var skyld i, som uttrykte usikkerhet og usikkerhet i seg selv og ikke sine elskere, og som til syvende og sist var villige til å bære sine hjerter på de rystede silkeermene.
Du kan ikke unnslippe bilder av Prince. Enten du elsker, hater eller elsker å hate den større garderoben til Russell Westbrook, Cam Newton eller Lil Nas X, var de alle påvirket av Prince.
Moderne musikere som Brockhampton og The Weeknd er inspirert av hans storhet. The Weeknd hadde til og med forberedt seg på å samarbeide med Prince før Purple Rain-sangerens alt for tidlige død, og han dedikert hans Hot 100 Artist-pris til Prince ved Billboard Music Awards 2016.
Men Princes arbeid overskred til og med musikksjangre. Hans åpenhet for å utforske hjertesorg og kjærlighet kan også ha gitt plass til det vi ser i dag i hip-hop-tekster. For hva er Kanye Wests 808's & Heartbreak eller JuiceWRLD's Goodbye & Good Riddance uten den veiledende planen for Princes karriere? Hva er et moderne, emosjonelt svart mannlig forbilde uten The Purple One?
Prince ble på en eller annen måte skytshelgen for hver svart mann som var en annen. For de svarte nerdene som spilte Pokémon og så på animé, var han den første følelsen av cosplay. For homofile svarte tenåringer var han et bevis på at det blir bedre, inspirerende initiativer som Faces of Manhood på Morehouses - en historisk svart høyskole og universitet - campus. For de svarte mennene som vokste opp i overveiende hvite områder hvis svarthet eller maskulinitet kan ha blitt utfordret, var han en påminnelse om at vi ikke lenger er druider av den fryktelige dikotomien, men snarere fascinerende, flerlags individer.
For meg personlig var han begrunnelsen for hver frisyre jeg noen gang rocket, fra S-Curl til mannebollen. Som forfatter og kreativ så jeg Prince som mitt første pust, styrken jeg trengte for å presse meg selv utover frykten for persepsjon og forfølgelse. Han er nirvanaen i min søken etter selvaktualisering og handlefrihet over min egen stemme, min egen fortelling. Og jeg, som millioner av svarte menn, skylder ham takknemlighet for hver opptreden, hver målbevisst uttalelse og hvert stag i hans lilla semskede platåsko som har ført til at jeg har en egen plattform.
Det fysiske karet kan være borte, men Princes innvirkning trives ikke bare gjennom musikken hans, men kulturen den har født. Han lever videre i alle Black Lives Matter-rally , hver Tyler The Creator-konsert, hver sesong av RuPauls Drag Race og hver Lil Uzi Vert-meme. Prince har vært et lysende eksempel for generasjoner av svarte menn som, uavhengig av seksualitet, står fritt til å utforske sin sanne identitet i dybden og med stolthet.
Hvis du likte å lese denne artikkelen, bør du også sjekke ut denne etymologiske sammenbruddet av hvordan dragkultur påvirket dagens slang.
Mer fra In The Know:
En lærer går viralt for sin liste over barnebøker som omhandler rasisme
Over 30 svarte motepåvirkere du bør følge
7 queer-ledede merker du bør handle
14 svarteide skjønnhets- og velværemerker du kan støtte i dag og hver dag
