I 2006 var Rocky Stoutenburgh, den gang en amatørhockeyspiller, hjemme hos en venn da han ble falt på hodet og brakk nakken. På vei til sykehuset kunne han ikke føle bena og mistet snart bevegelse i resten av lemmene.
Jeg er lam fra brystet og ned, og det har gått 14 år nå, sa han til In The Know.
Å tilpasse seg denne virkeligheten var i utgangspunktet ikke lett. De to første månedene av Stoutenburghs bedring var utrolig utfordrende, husket moren Christine. Over tid tilpasset Stoutenburgh seg til livet innesperret i rullestol, da familien hans søkte etter en hobby han kunne glede seg over til tross for sin begrensede mobilitet.
Da jeg visste at han kom til å bli lam for alltid, rev det meg liksom opp inni, sa broren Andrew. Så jeg snudde det til et fokus på å prøve å finne noe for ham for å fortsette å leve livet sitt så godt han kunne.
Mens han skannet internett, kom Andrew over QuadStick, en munnstyrt joystick for spillere. Joysticken, som kommer i tre forskjellige modeller, har sip- og pufftrykksensorer som kan kobles til hvilken som helst spillkontrollknapp. Prisen kan variere mellom 0 og 0.
Stoutenburgh, som innrømmet at han hadde vært en praktisk person før ulykken hans, omfavnet raskt den nye enheten, først ved å bruke den til å spille Halo Wars, som han kalte et veldig enkelt spill, og senere ved å gå videre til Call av plikt.
Da jeg først fikk QuadStick, var jeg ikke så god, sa han. Det er i utgangspunktet bare en analog med tre hull som du kan nippe til eller puste inn i og deretter en leppeutløser nederst. Men jo mer du bruker det, jo mer lærer du hva du kan gjøre, hva du ikke kan. Du må bare spille smartere og ikke hardere i utgangspunktet.
Det var ikke før Stoutenburgh signerte med e-sportsorganisasjonen Luminosity Gaming og begynte å strømme på Twitch at han virkelig begynte å tjene penger på spillferdighetene sine. I prosessen begynte han å skape seg et navn som Rocky NoHands. Han har siden samlet 60 000 følgere, og slått flere verdensrekorder underveis.
Likevel tror Stoutenburgh, som spår at han vil få et enda større år i 2021, at han har et større formål: å inspirere og motivere de som lever med lignende funksjonshemming.
Hvis en fyr som ikke kan bevege kroppen sin, kan bruke munnen til å spille et hvilket som helst videospill og faktisk være bedre enn de fleste som bruker hendene sine, så er alt mulig uansett hva du vil gjøre, sa han. Jeg er på Twitch live streaming, viser verden hva jeg kan gjøre, viser folk at «hei, se, du kan fortsatt spille spill», det er tonnevis av enheter der ute som du kanskje ikke vet om.
Hvis du likte denne historien, bør du kanskje lese om Ahman Green, en tidligere NFL-spiller som har rettet oppmerksomheten mot e-sport.
