Det har gått 20 år siden hennes bortgang, men den indoamerikanske astronauten Kalpana Chawla fortsetter å være en inspirerende kraft for ungdom over alt, spesielt jenter. Kalpana ble født i Karnal-Punjab, og overvant alle odds og oppfylte drømmen om å nå stjernene. På hennes dødsjubileum deler vi noen få detaljer om Chawlas utrolige reise.
Tidlig liv: Kalpana ble født 17. mars 1962 i Karnal, Haryana. Hun ble født inn i en middelklassefamilie og fullførte skolegangen fra Tagore Baal Niketan Senior Secondary School, Karnal og sin B.Tech in Aeronautical Engineering fra Punjab Engineering College i Chandigarh, India i 1982.
Livet i USA: For å oppfylle ønsket om å bli astronaut, siktet Kalpana på å bli med i NASA og flyttet til USA i 1982. Hun oppnådde en mastergrad i luftfartsteknikk fra University of Texas i Arlington i 1984 og en andre mastergrad i 1986. Hun tok deretter en doktorgrad i romfartsteknikk fra University of Colorado i Boulder.
Bryllupsklokker: Det er alltid tid for romantikk. I 1983 knyttet Kalpana bånd med Jean-Pierre Harrison, en flygeinstruktør og en luftfartsforfatter.
Jobber i NASA: I 1988 ble endelig Kalpanas drøm om å bli med i NASA virkelighet. Hun ble tilbudt stillingen som visepresident for Overset Methods, Inc ved NASA Research Center og ble senere gitt i oppdrag å forske på Computational fluid dynamics (CFD) på konsepter for vertikal/kort start og landing.
Tar fly: Kalpana ble sertifisert med kommersiell pilotlisens for sjøfly, flermotorsfly og seilfly. Hun var også sertifisert flyinstruktør for seilfly og fly.
Amerikansk statsborgerskap og fortsettelse ved NASA: Da han fikk amerikansk statsborgerskap i 1991, søkte Kalpana Chawla omNASA Astronaut Corps. Hun begynte i korpset i mars 1995 og ble valgt ut til sin første flytur i 1996.
Første oppdrag: Kalpanas første romferd begynte 19. november 1997. Hun var en del av mannskapet på seks astronauter som fløyRomfergen ColumbiaflygningSTS-87. Ikke bare var Chawla den første indiskfødte kvinnen som fløy i verdensrommet, men også den andre indianeren som gjorde det. Under sitt første oppdrag reiste Kalpana over 10,4 millioner miles i 252 baner rundt jorden, og logget mer enn 372 timer i verdensrommet.
Andre oppdrag: I 2000 ble Kalpana valgt ut til sin andre flytur som en del av mannskapet påSTS-107. Oppdraget ble imidlertid gjentatte ganger forsinket på grunn av planleggingskonflikter og tekniske problemer, for eksempel oppdagelsen av sprekker i skyttelmotorens strømningsforinger i juli 2002. 16. januar 2003 kom Chawla endelig tilbake til verdensrommet ombordRomfergen Columbiapåskjebnesvangre STS-107-oppdrag. Hennes ansvar inkludertemikrogravitasjoneksperimenter, som mannskapet utførte nesten 80 eksperimenter for å studere jord ogromvitenskap, avansert teknologiutvikling og astronauts helse og sikkerhet.
Død: 1. februar 2003 døde Kalpana i verdensrommet sammen med syv besetningsmedlemmer i romfergen Columbia-katastrofen. Tragedien skjedde da romfergen gikk i oppløsning over Texas under dens gjeninntreden i jordens atmosfære.
Priser og utmerkelser : I løpet av karrieren mottok KalpanaCongressional Space Medal of Honor,NASA Space Flight MedalogNASA Distinguished Service Medal. Etter hennes død kunngjorde Indias statsminister at den meteorologiske serien av satellitter, MetSat, skulle bli omdøpt til 'Kalpana' i 2003. Den første satellitten i serien, 'MetSat-1', ble skutt opp av India 12. september 2002 , ble omdøpt 'Kalpana-1’. I mellomtiden ble Kalpana Chawla Award innstiftet avRegjeringen i Karnatakai 2004 for å anerkjenne unge kvinnelige forskere. NASA, derimot, har dedikert en superdatamaskin til minnet om Kalpana Chawla.
Bilder: The Times Of India
