Femten år etter at hun debuterte på hindi, forteller Neha Dhupia om hvordan hun og bransjen har endret seg – og hvorfor hun nå stiller andre spørsmål til regissørene sine.
Fotografier: Erikos Andreou
Hun spiller kanskje ikke heltinnen lenger, men Neha Dhupia er helt ok med det. Hun vet at hun setter spor uansett. Bollywood-debuten hennes var Qayamat: City Under Threat, en action-thrillerfilm som hun også ble nominert for i kategorien beste debut. Men man kan ikke ignorere Dhupias Malayalam-debut, Minnaram, som kom allerede før hennes Miss India-seier i 2002. Hennes Miss India-seier, som hun selv sier, er et av hennes mest verdsatte minner. Denne allsidige skuespilleren er kjent for å komme rett inn i huden på karakteren hennes og bringe den til live på skjermen. Etter å ha spilt i kommersielt suksessrike filmer som Ek Chalis Ki Last Local, Shootout at Lokhandwala, Mithya og Dasvidaniya, ble Dhupia nylig sett i Vidya-Balan-stjernerollen Tumhari Sulu. Dhupia tror på å forbli ekte og relevant i dagens Bollywood-scenario. For henne handler det ikke om skjermtiden, men om hva slags karakter hun spiller. Hun har sett og opplevd kino i endring og utvikling i karrieren som strekker seg over mer enn et tiår. Og hun ønsker å få mest mulig ut av denne opplevelsen og spille deler som er relatert til publikum. Ta Tumhari Sulu, for eksempel. Hun spilte ikke hovedrollen, og likevel klarte hun å bringe til live en karakter som skånsomt og effektivt setter en annen kvinne i stand til å jage drømmene hennes. Det er det beste med Dhupia – hun vet viktigheten av å være relevant, og hun er ikke en som kaster bort tiden din.
Men konsekvensene av å være en relevant aktør er stresset som følger med territoriet. Dhupia har imidlertid en enkel spillplan for å håndtere det. Aksepter at det er stress og innse det. Hun vil mye heller takle situasjonen enn å late som om ting som å reise kan hjelpe deg å stresse ned. Og det er det vi liker med den tidligere frøken India - ingenting kan få henne ned! Man kan kanskje kalle henne tøff, men hei, hun vil bare gjøre en god jobb med det hun tar på seg. Og det er slik hun takler alt i livet - hun tar ting på strak arm. Jeg ser henne på Femina cover-shoot og er overrasket over hvor raskt hun får skuddene i sekken. Dette skyldes i stor grad Dhupias sylskarpe fokus og hennes vilje til å få jobben gjort, og gjort det bra. Den geniale skuespilleren vil bli å se neste gang i Eela, en Pradeep Sarkar-film med Kajol i hovedrollen, og vi gleder oss rett og slett til den slippes så vi kan gå og se den. Mens jeg prater med henne for dette intervjuet, forteller hun meg om seg selv og arbeidet sitt. Og den ene tingen som er over alt - familien.
Var underholdningsindustrien alltid veien du ønsket å gå?
Ja, fra jeg bevisst tenkte på jobben jeg ville gjøre, visste jeg at dette var det. Jeg begynte med teater på college. Etter det gjorde jeg et par modelloppdrag; Jeg husker mitt første oppdrag var med Pradeep Sarkar. Når det er sagt, ønsket jeg også å bli en idrettsutøver og en IAS-offiser – det var det faren min ville at jeg også skulle være. På et tidspunkt må du liksom velge mellom hva du er god på og hva foreldrenes ambisjoner er for deg. Jeg startet for 15-16 år siden da det ikke var mange skuespillerskoler. Jeg måtte gjøre det på egen hånd, og jeg vet ikke om jeg gjorde det bra. Men et sted ordnet det seg fordi jeg sitter her og snakker med deg om det i dag. Jeg tror det hjalp meg også å vinne Miss India-kronen.
Du har vært i bransjen i over et tiår nå. Hvordan har ting endret seg fra da du startet opp?
Kino har endret seg enormt. Jeg har vært en del av denne metamorfosen. Jeg tror nå er den beste tiden å være i bransjen. Hvis du er en skuespiller og du ikke gjør noe med talentet ditt, så er det noe galt med deg! Enten det er nettet eller filmer eller TV, er det så mye nå som man kan gjøre for å bevise sine ferdigheter. Det er så mye mer aksept og det er plass til alle. Kino er ikke hva det pleide å være. Selv de små tingene, som det faktum at skuespillere kan ha hvilken som helst form og størrelse; du må bare være deg selv. Mainstream-heltene fra da jeg startet var Shah Rukh Khan, Salman Khan, Saif Ali Khan og Shahid Kapoor som nettopp ble lansert. Men nå har vi skuespillere som Nawazuddin Siddiqui, Irrfan Khan og Rajkummar Rao som er kinoens skiftende ansikter. Ansiktet til personen du forholder deg til har endret seg. Det er det samme med meg. Da jeg startet opp, var de første spørsmålene jeg pleide å stille hvor mange scener jeg har og hvor mange sanger. Nå når jeg signerer en film, vil jeg vite hvilken rolle jeg spiller. Jeg har modnet, kino har modnet og publikum har modnet.
Kino har endret seg enormt. Jeg tror nå er den beste tiden å være i bransjen.
Hva slags roller ser du deg selv spille i fremtiden?Min eneste ambisjon akkurat nå er å være i filmer som er relevante og spille deler som kan relateres. Jeg kan lure meg selv og si at jeg kommer til å få mainstream-deler, men det kommer ikke til å skje. Jeg har vært i bransjen lenge nok, og jeg må jobbe rundt én ting, og det er relevans. Jeg kan ikke sammenligne meg med det yngre talentet. Motivasjonen din må enten være dine samtidige eller rollene du vil spille. Jeg kan ikke klage på at yngre jenter blir lansert og spør hvorfor jeg ikke fikk den delen. Men hvis jeg kommer over en interessant del av en 30-åring, bør jeg prøve så godt jeg kan å få det til.
Hvordan overvinner du stresset som følger med territoriet? Hvor mye stress du kan ta er helt opp til deg. Hvis du tror at noe ikke kommer til å ha noen betydning i løpet av de neste fem årene, så ikke bruk engang fem minutter på det. Så jeg kan bruke seks dager på å bekymre meg for hva jeg skal ha på den røde løperen, eller jeg kan ha på meg noe jeg føler meg bra i. Alt kan stresse deg i denne bransjen – en artikkel kan stresse deg, et rødt teppeutseende kan stress deg ut, selv fiasko og suksess kan stresse deg. Det er hvordan du tar det. Jeg kan lyve for deg og si at når jeg er stresset, reiser jeg eller noe sånt, men du kan ikke stikke av fra stress, ikke sant? Jeg forteller meg selv hele tiden når jeg gjør et nytt prosjekt at, best case scenario vil det gå bra, worst case scenario vil det gå ubemerket hen. Jeg vet at alt dette kan bli tatt fra meg. Så jeg våkner hver dag og tenker at ingenting av dette er mitt, og jeg må jobbe hardt for å beholde det. Det er imidlertid én ting som stresser meg noen ganger, og det er å komme i tide. Jeg pakker dagen min med så mye, jeg vet bare ikke hvordan jeg skal komme i tide (ler).
Hvis du tror at noe ikke kommer til å ha noen betydning i løpet av de neste fem årene, så ikke bruk engang fem minutter på det.
Fortell oss om Neha som ikke mange vet.Jeg tror jeg er veldig gøy, veldig avslappet og med meg, det du ser er det du får. Jeg er på et eventyrbasert realityprogram der alle tror at jeg er en tøff oppgavemester, men ærlig talt, det er jeg ikke. Jeg har hjertet mitt på ermet og det er den personen jeg er. Fritiden min er helt min. Jeg er veldig beskyttende for det, og jeg deler det ikke med noen. Jeg er faktisk en veldig privat person; hvis du prøver å finne historier om meg, vil det aldri bli for mye der ute. Når jeg blir eldre, er jeg mer komfortabel i min egen hud enn jeg noen gang har vært.
Du blir ansett som et stilikon. Hva vil du si er din signaturstil?
Alt handler om komfort. Jeg er ikke gal etter noen form for trender og prognoser. Jeg elsker shooten jeg har gjort med Femina; Jeg var komfortabel i hvert eneste antrekk og utseende. Det var veldig meg. Jeg elsker å bruke lyse, flytende klær.
Hvem er stilikonene dine?
Jeg er en stor fan av Victoria Beckham; hun har en utrolig stilsans. Dessuten er mannen hennes så hot (ler). Jeg liker også Olivia Palermo, Giovanna Battaglia Engelbert og Cate Blanchett.
Hva betyr familien for deg?
Familien min er min styrke, min svakhet og mitt liv. Hvis jeg må sette noe foran arbeidet mitt og meg selv, er det familien min.
Hva liker du å gjøre når du er sammen med familien din?
Bare drikk endeløse kopper te og snakk! Det er et Dhupia-familietrekk. Hver gang vi møtes prøver vi å forbedre te-drikkeferdighetene våre. Chai pe charcha er det familien min gjør (ler). Vi har feriehus i Goa, så vi tilbringer mye tid der. Når jeg har fri, prøver jeg å ta igjen broren, svigerinnen og niesen min. Alle av oss elsker å spille Scrabble og spise fantastisk mat laget av moren min. Vi er forferdelige fordi når vi er på ferie får vi mamma til å lage mat. Jeg tok henne nettopp med på ferie til Dubai. Vi hadde en flott tid å slappe av ved bassenget, lese og fange opp. En ting vi gjør som familie er å holde telefonene unna når vi er sammen. Vi drar hverandre opp; hvis en av oss er i telefonen, er han en stor misligholder. Selv min 4 år gamle niese gjør det nå. Hun kommer til å si «Slutt å tulle!» (Phubbing=snubbing noen for telefonen din) Hun har plukket opp det ordet nå.
Hvem har vært den største innflytelsen på livet ditt?
Foreldrene mine, selvfølgelig. De lærte meg å ha et godt hode på skuldrene mine, og mamma sa alltid til meg at så lenge jeg er frisk og hjertelig, betyr ingenting annet. Hun ba meg aldri miste hodet og respekten min. Foreldrene mine lærte meg at i denne bransjen kommer ingenting til å være lett, det vil bli kamp, men at jeg aldri skal skade noen på veien.
Hva er det ene skjønnhetsrådet du alltid følger?
Mindre er mer. Ikke overdriv sminken. Når du gjør deg klar for noe, må du ikke få det til å se ut som om du har betalt store penger for å se ut som du gjør; det skulle virke som om du våknet vakker.
Fortell oss om dine kommende prosjekter. Jeg jobber for tiden med Eela, en film av Pradeep Sarkar som har Kajol i hovedrollen. Jeg er midt i å filme for Roadies. Jeg er også mentor for Femina Miss India for nordsonen denne gangen. I fjor var vi så heldige å finne Manushi Chhillar, og jeg håper vi også i år finner en som henne.
Hva gjør deg ustoppelig?
Min aldri-si-dø-holdning. Når det gjelder yrket mitt, har jeg evnen til å komme raskt tilbake. Jeg står for veldig enkle ting – det være seg mitt valg innen film eller mote. Jeg jobber mot så mye perfeksjon som jeg kan i livet mitt.
Har du et hemmelig talent?
Jeg kan etterligne mennesker. Jeg fanger opp aksenter veldig raskt.
Hvem er din største kilde til styrke i sårbare øyeblikk?
Mine foreldre. Når de ikke er i nærheten, husker jeg hva de har lært meg. Noen ganger, når ting ikke går som jeg vil, hører jeg dem si at jeg må glemme det og gå videre. De har denne hoderysten som de gjør, og jeg ser for meg at de gjør det.
Hva sier du til deg selv før du tråkker på den røde løperen?
ikke fall. Alle de røde løperne i India er så ujevne! Det er alltid noen ledninger under. Og jeg sier også til meg selv «venstre profil» (ler).
Er det noen ord du lever etter?
Når jeg er veldig trist og nedfor, sier jeg til meg selv at dette også skal gå over.
Noen av Neha Dhupias mest populære filmer:
Et stillbilde fra Tumhari Sulu
