Det er en barnlig energi og entusiasme til henne som er smittende. Når hun ler, kan du ikke la være å bli med også. Tjuetre år gamle Mithila Palkar markerte seg i den populære nettserien Girl In The City, men det som virkelig etablerte henne som en viral sensasjon var hennes gjengivelse av en klassisk Marathi-sang i stil med Anna Kendrick’s Cups på YouTube. Med et par andre nettserier – Little Things og Official Chukyagiri – til ære, er Palkar på gang.
Når bestemte du deg for første gang at du ville handle?
Jeg tror jeg alltid har vært interessert i skuespill. Som 12-åring var jeg en del av skolens teatergruppe, og det var da jeg fikk min første smakebit på scenen. Åpenbaringen om at jeg ønsket å bli skuespiller kom til meg for lenge siden.
Du kommer fra en tradisjonell Maharashtrian-familie. Var det vanskelig å jage skuespillerdrømmene dine?
For å fortelle deg sannheten, prøvde jeg å stikke av fra det en stund. Jeg hadde ikke mye støtte fra hjemmefronten, fordi jeg kommer fra en konservativ Marathi-familie og skuespill var ikke den ideelle karrieren å satse på fra deres perspektiv. Jeg prøvde å unngå det hele en stund, men jeg kunne ikke løpe fra det for langt eller for lenge. Så jeg begynte å jobbe frivillig med dette teaterselskapet som heter QTP, som driver en årlig nasjonal ungdomsteaterfestival kalt Thespo. Jeg begynte i selskapet i 2012 og i 2013 drev jeg festivalen deres som en av direktørene. Det var da en annen åpenbaring slo meg: Jeg var ikke laget for backstage-arbeid. Jeg ønsket å stå på scenen og opptre.
Hva hadde familien din i tankene for deg karrieremessig?
Foreldrene mine var faktisk ganske greie med meg som skuespiller. Men jeg bor hos besteforeldrene mine, og selv om de ikke hadde en spesifikk karriere i tankene for meg, hadde de gjort det klart at de ikke var komfortable med at jeg skulle opptre.
Hvordan fikk du rollen som Meera Sehgal i Girl In The City? Anand Tiwari og Amritpal Singh Bindra, produsentene av Girl In The City, var casting for serien. Jeg var på audition og de mente at jeg passet perfekt til rollen. Samar Shaikh, regissøren av serien, var faktisk den som tok auditions, noe jeg syntes var veldig kjærlig, fordi det ikke alltid er at regissører tar seg tid til å møte skuespillere.
Du har bodd i Mumbai hele livet. Hvordan var det å spille den storøyde småbyjenta i serien?
Jeg overtenker egentlig ikke rollene mine. Jeg leser manuset mitt og prøver bare å komme inn i huden på karakteren min. Jeg opplevde Mumbai som Meera, og hun ga meg sjansen til å bli forelsket i byen på nytt.
Hva er mer tilfredsstillende – å opptre på scenen for et levende publikum eller foran kamera?
Å opptre på scenen er en makeløs høyde. Enten du spiller, synger eller danser, er det å opptre live som å være høy hele veien (ler). Merkelig nok opptrådte jeg bare på scenen da jeg gikk på skolen.
Kommer vi til å se deg i noen skuespill i fremtiden?
Ja, jeg skal spille to skuespill av denne teatergruppen som heter Aarambh. De lager en barnemusikal som heter Tunni Ki Kahani, og en annen hindustansk musikal som heter Aaj Rang Hai. Showene for disse fortsetter å skje gjennom året. Selv om et annet merkelig faktum er at jeg ønsket å starte karrieren min med Marathi-teater. Jeg liker det utrolig godt, og det var språket jeg var mest komfortabel med å snakke. Men som det skjer, var den første profesjonelle auditionen jeg ga for et engelsk teaterstykke. Ting gikk ikke helt etter planen, men her er jeg.
Har du også laget en kortfilm kalt Majha Honeymoon? Den kortfilmen skjedde bare som et eksperiment, som de fleste tingene jeg har gjort. En junior fra college bestemte seg for å lage en film. Han hadde skrevet og ville regissere den, så han ba meg om å spille. Det var sannsynligvis min første skuespillerjobb før jeg begynte å spille på heltid.
Trodde du din Marathi-versjon av Anna Kendrick's Cups-sangen ville bli så populær?
Nei, det gjorde jeg ikke! Igjen, det var bare et eksperiment. Jeg hadde laget en annen versjon av Cups-sangen der jeg sang Frank Sinatras Can't Take My Eyes Off You. En sommerferie lærte jeg å gjøre det og la det opp på YouTube-kanalen min, som jeg kun hadde laget fordi jeg var BMM-student. Jeg hadde ikke engang delt det andre steder på sosiale medier. Men jeg antar, etter at folk så meg i Katti Batti må de ha søkt meg opp og kommet over YouTube-kanalen min. En fyr kommenterte videoen og ba meg lage en lignende versjon for en Marathi-sang. Jeg syntes det var en interessant idé, og jeg valgte sangen Hi Chal Turu Turu, som er en klassiker. Det mest overveldende var at folk fra hele verden likte det. Jeg har fått e-poster fra folk i land som Italia, Malaysia og Kuwait som forteller meg at de ikke forsto språket, men de syntes melodien var så fengende.
Hvem er din største inspirasjonskilde?
Det er ganske mange mennesker jeg blir inspirert av. En av dem er bestemoren min, som har lært meg hvordan jeg kan være sterk og holde ut for å nå målene mine. Jeg tror dette er de to viktigste tingene du trenger for å overleve i denne bransjen. En annen stor inspirasjon er min mentor, Toral Shah. Fra bransjen ser jeg opp til Priyanka Chopra fordi hun har gjort ting jeg ønsker å gjøre.
Fotografier: Trisha Sarang
