Som 16-åring ble Shivangi Pathak den yngste indiske jenta som klatret Mt Everest. Den dagen hun fant ut at fjellklatring faktisk var en sport og ikke bare noe eventyrere gjorde, visste hun hva hun måtte gjøre. Den første toppen jeg ville bestige var Mt Everest, smiler Pathak, og bestige hun.
I 2016 begynte Pathak å ta kurs i fjellklatring, og når hun visste at hun var klar til å bestige verdens høyeste topp, kastet hun ikke bort tid og la raskt ut på ekspedisjonen. Pathak bestige Everest på 41 dager, tidligere i år. Jeg er stolt over at jeg kunne gjøre det. Min mor oppmuntret meg alltid til å forfølge drømmene mine. Jeg føler at jeg har oppnådd noe fantastisk, sier hun.
Så hvordan trente hun for denne utmattende stigningen? Jeg var litt overvektig, så det første jeg måtte gjøre var å gå ned i vekt. Jeg begynte å trene, noe som fortsetter også i dag; Jeg løper omtrent 10 km hver dag. Jeg løfter vekter og gjør 5000 reps på hoppetauet, sier Pathak.
Tenk deg, som 16-åring, å gi opp søppelmat og brus for en diett som hovedsakelig består av belgfrukter og paneer. Vel, Pathak gjorde det og mer. Siden jeg er vegetarianer, må jeg inkludere mye belgfrukter, paneer og sopp i kostholdet mitt. Jeg spiser ikke rotis, og jeg spiser ikke middag. Om morgenen spiser jeg en bolle med spirer, sier hun til min store forbauselse.
Å bestige en topp som Mt Everest er ikke bare moro og lek, det handler om å gå gjennom mange vanskeligheter for å nå toppen. For meg var det største problemet rask beslutningstaking. Sherpaen min gjorde ingenting uten å spørre meg. For eksempel spurte han meg om vi skulle stoppe for dagen eller fortsette. Noen ganger visste jeg ikke helt hva den riktige avgjørelsen var. Også følelsesmessig var det tøft, fordi vi ville gå så mange dager uten kontakt med verden, minnes Pathak.
For Pathak, etter å ha besteget Mt Kilimanjaro og Mt Elbrus i nyere tid, er Everest fortsatt den skumleste ekspedisjonen. Ofte ble hun sittende fast i sprekker og måtte reddes. En gang, mens vi prøvde å bryte litt is for vann, fant vi en hånd... Jeg oppdaget hva ekte frykt var da jeg så den. En annen gang, under toppmøtet, mistet jeg walkie-talkie og klarte ikke å kontakte noen. Noen spredte ryktet om at jeg var død på veien; nyheten nådde til og med foreldrene mine, sier den unge fjellklatren.
Alt sagt og gjort, Pathak sier at det var surrealistisk å bestige Everest. Når jeg først var der oppe, ville jeg bare klemme moren min. Da jeg kom ned så jeg antallet journalister som ventet på å snakke med meg i baseleiren, og det hele slo meg, sier hun. Noen måneder etter å ha bestigert Everest, skalert Pathak Kilimanjaro på 34 timer, og slo rekorden til en annen fjellklatrer som brukte 54 timer på å nå toppen. Hun gikk videre til Elbrus i september i år. Drømmen hennes nå er å heise det indiske flagget på alle verdens syv toppmøter. Og med hennes lidenskap, ambisjoner og foreldrenes støtte, er det ikke noe fjell høyt nok til å stoppe henne.
