Å være den første kvinnelige statsministeren i India kom med sitt eget sett med eiendeler og gjeld. Indira Gandhi trådte inn som president for Congress Party of India på slutten av 1950-tallet. Som historien taler, tok hun mange kontroversielle politiske avgjørelser som er et tegn på den dristige personligheten hun hadde. Et intervju med Femina på midten av 70-tallet tar oss tilbake til regimet til den dynamiske statsministeren i India.
Du har lenge vært knyttet til regjeringen og har hatt et vidstrakt syn på nyere indisk historie. Gi oss din mening om tilstanden til Indias kvinner i dag. Tror du de har grunn til å være glade?
Du skjønner, lykke betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker. Hele trenden med moderne sivilisasjon, ikke bare i India, men over hele verden går mot å ville ha flere ting. Derfor er ingen lykkelige, de er ikke lykkelige i de rikeste landene. Men jeg vil si at et veldig stort antall indiske kvinner har det bedre i den forstand at hun har større frihet og en bedre status i samfunnet. Min idé om den indiske kvinnebevegelsen er ikke at kvinner nødvendigvis skal innta høye stillinger, men at den gjennomsnittlige kvinnen skal ha bedre status og bør respekteres i samfunnet. Vi har beveget oss i riktig retning, men det er fortsatt millioner av kvinner som ikke er klar over sine rettigheter og plikter
Etter uavhengighet har Kongressen vært det største og mest innflytelsesrike partiet i India. Har den gjort tilstrekkelig innsats for å bringe kvinner inn i mainstream av det indiske politiske livet med tanke på at det er færre kvinner nå?
Jeg vil ikke si at det er færre kvinner i det politiske livet nå. Det er færre kvinner i parlamentet kanskje fordi før de hadde så mye likestilling, ble det gjort en helt spesiell innsats, men jeg tror ikke staten eller partiet kan hjelpe dem på samme måte. Vi prøver å hjelpe dem, men valget blir mye tøffere. Før noen kunne bli valgt. Men nå hvis lokalbefolkningen sier at slik og slik ikke kan velges, må vi stole på deres dømmekraft som kan være feil noen ganger, men vi har veldig lite valg.
Noen av partiene i India har kvinnevinger og driver ikke bare politisk arbeid, men også sosialt arbeid. Tror du disse partiene har tilstrekkelige programmer for å tiltrekke kvinner til å delta i deres aktiviteter?
Inntil ganske nylig har ingen andre partier bortsett fra kongressen og kommunistene virkelig lagt vekt på kvinner som politiske identiteter. Men nå prøver de selvfølgelig å beile til kvinner, men mer for å bruke dem enn å gi dem status.
Jeg vil gjerne vite dine ideer om utdanning med referanse til kvinner. De siste årene har vi utviklet et system for hjemmekunnskapsundervisning, men selv da gir samfunnet for øvrig bare sekundær betydning. Jenter, som ikke kan ta BA eller B.Sc i naturvitenskap eller humaniora, går inn i hjemmekunnskap. Er det noen måte å redesigne kvinners utdanning for å gjøre familielivet til et sterkere grunnlag for samfunnsutvikling?
Utdanning må være i kontakt med samfunnets liv. Det kan bare ikke skilles fra det. Den må forberede våre unge kvinner til å vokse til modne og veltilpassede mennesker. Hvis du er moden og godt tilpasset, kan du lære hva som helst i alle aldre, men hvis du rår på noe, vet du akkurat så mye, og du kan glemme det slik at utdanningen din blir bortkastet. Vi prøver nå å gjøre utdanningen mer bredt anlagt, å få større fagopplæring. Men jeg tror ikke utdanning bør begrenses til yrkesopplæring, for anta at yrket ikke finner en plass i samfunnet i endring, vil personen igjen bli rykket opp. Så den virkelige hensikten var ikke så mye hva personen vet som hva personen blir, det er at hvis du blir den rette typen person, kan du takle de fleste problemer og dagens liv har flere problemer enn noen gang før, og mye av denne byrden faller spesielt på kvinner fordi de må beholde harmonien i hjemmet. Så i utdanning kan en kvinne egentlig ikke begrense seg til innenlandsvitenskap fordi en veldig viktig del av livet er hvordan du kommer deg overens med andre mennesker, mannen din, foreldrene, barna og så videre.
Du har alltid hatt større tro på en kvinnes motstandskraft, i en tale sammenlignet du et skip med en kvinne og sa at hun burde ha mer motstandskraft. Tror du kvinner kan bringe flere endringer i det sosiale stoffet enn menn?
Ja, fordi hun veileder barnet i de mest påvirkelige årene, og det som er innpodet i barnet hennes forblir resten av livet uansett hvor gammelt det er. Det er hun som selv for mennene skaper stemningen i hjemmet.
Indira Gandhis arv lever videre i dag som svigerdatteren Sonia Gandhi, som presidenten for det indiske kongresspartiet.
- Av Komal Shetty
